Le bilan, la photographie de l'entreprise.
Le bilan recense, à une date donnée, tout ce que l'entreprise possède et utilise pour son activité — son actif — et la façon dont elle l'a financé — son passif : l'argent de ses actionnaires et ses dettes. Les deux colonnes sont toujours égales : tout ce qui est à l'actif a été financé par quelqu'un.
Rédigé par Melvin Eyrard · mis à jour le
Les deux colonnes
- L'actif
- Ce que l'entreprise possède : ses bâtiments et machines (l'actif immobilisé), puis ses stocks, ce que ses clients lui doivent et l'argent en banque (l'actif circulant).
- Les capitaux propres
- Au passif, l'argent apporté par les actionnaires et les bénéfices qu'ils ont laissés dans l'entreprise. Ils ne sont remboursés qu'après tous les créanciers.
- Les dettes
- Au passif aussi : les emprunts aux banques et aux marchés, mais aussi ce que l'entreprise doit à ses fournisseurs, à ses salariés et à l'État.
Un bilan simplifié
| Actif | Montant | Passif | Montant |
|---|---|---|---|
| Bâtiments et machines | 1 200 000 € | Capitaux propres | 900 000 € |
| Stocks | 300 000 € | Emprunts bancaires | 700 000 € |
| Créances clients | 250 000 € | Dettes fournisseurs | 250 000 € |
| Trésorerie | 150 000 € | Dettes fiscales et sociales | 50 000 € |
| Total | 1 900 000 € | Total | 1 900 000 € |
L'équilibre n'a rien d'une coïncidence : si l'entreprise emprunte 100 000 € pour acheter une machine, la machine entre à l'actif et l'emprunt au passif, pour le même montant.
Ce qu’il faut regarder
- Les capitaux propres face aux dettes : une entreprise qui doit beaucoup plus que ce que ses actionnaires ont mis est plus fragile. Voyez l'endettement.
- La trésorerie face aux dettes à court terme : de quoi payer ce qui arrive à échéance.
- L'équilibre entre ce qui est financé à long terme et ce qui doit l'être : c'est l'objet du fonds de roulement.
Le bilan et la bourse
Les capitaux propres sont la valeur comptable de l'entreprise : ce qui resterait aux actionnaires si tous les actifs étaient vendus à leur valeur au bilan et toutes les dettes remboursées. La bourse paie souvent davantage, parce qu'elle valorise les bénéfices à venir ; le rapport entre les deux est le price to book. Le bénéfice de l'année, lui, vient du compte de résultat.
Questions
Pourquoi l’actif est-il toujours égal au passif ?
Parce que chaque bien de l'entreprise a été financé : par ses actionnaires ou par une dette. Le passif dit d'où vient l'argent, l'actif ce qu'il est devenu.
À quelle date est établi le bilan ?
À la clôture de l'exercice, souvent le 31 décembre. C'est une photographie de ce jour-là : la situation peut être différente une semaine avant ou après.
Que veut dire « déposer le bilan » ?
Déclarer au tribunal que l'entreprise ne peut plus payer ses dettes exigibles avec ce dont elle dispose. Une procédure collective s'ouvre alors.
Sources
Informations générales, à jour au 1 novembre 2026. Elles ne constituent ni un conseil en investissement ni une recommandation personnalisée. Les exemples chiffrés sont fictifs, sauf quand une source est citée.
Finance d'entreprise · Débutant
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