Qu'est-ce qu'une cryptomonnaie ?
Une cryptomonnaie, ou crypto-actif, est un actif numérique émis et échangé sur un réseau d'ordinateurs, sans banque centrale ni émetteur unique : le bitcoin, décrit en 2008, est le premier. Son prix ne dépend que de l'offre et de la demande, d'où une très forte volatilité. Pour la Banque de France, ce n'est pas une monnaie.
Rédigé par Melvin Eyrard · mis à jour le
Comment ça marche
Les échanges sont inscrits dans une blockchain : un registre partagé entre les ordinateurs du réseau, qui fonctionne sans organe central de contrôle. La cryptographie sécurise chaque transaction. Posséder un crypto-actif, c'est détenir la clé qui permet d'en disposer : sur une plateforme qui la garde pour vous, ou dans votre propre portefeuille numérique.
Les règles de chaque crypto-actif sont écrites dans son protocole. Celui du bitcoin plafonne le nombre d'unités en circulation à 21 millions : une rareté décidée d'avance, que la Banque de France qualifie d'artificielle.
Pourquoi ce n'est pas une monnaie
Une monnaie sert à compter des prix, à payer et à conserver de la valeur. Selon la Banque de France, le bitcoin ne remplit aucune de ces trois fonctions : sa volatilité l'empêche de servir d'unité de compte ou de réserve de valeur fiable, et il n'a pas cours légal — un commerçant n'est pas tenu de l'accepter. D'où le terme de crypto-actif, que retiennent les autorités.
Les risques
- La volatilité : le prix peut perdre une grande partie de sa valeur en quelques semaines, sans société ni bénéfice derrière lui pour l’ancrer.
- Les arnaques : faux sites, promesses de rendement, conseillers qui vous contactent d'eux-mêmes. L'AMF tient des listes noires et multiplie les mises en garde.
- Le risque technique : piratage d'une plateforme, perte de la clé d'un portefeuille personnel — sans elle, l'actif est perdu.
Ce que dit la règle en France
Le règlement européen MiCA a créé le statut de prestataire de services sur crypto-actifs (PSCA), délivré en France par l'AMF. Depuis le 1er juillet 2026, une plateforme qui sert des clients en France doit l'avoir : l'ancien enregistrement PSAN ne suffit plus. Avant d'ouvrir un compte, vérifiez qu'elle figure sur les listes blanches de l'AMF.
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Questions
Détenir des cryptomonnaies est-il légal en France ?
Oui. Ce qui est encadré, ce sont les professionnels qui vous les vendent ou les gardent : depuis le 1er juillet 2026, ils doivent avoir le statut PSCA.
Comment vérifier une plateforme ?
Sur les listes blanches de l'AMF, qui recensent les prestataires autorisés en France ou par un autre régulateur européen. Une plateforme absente de ces listes n'offre guère de recours ; un démarchage non sollicité est souvent le signe d'une arnaque.
Une cryptomonnaie est-elle une action ?
Non : une action est une part d'une société, avec ses bénéfices et ses droits de vote. Un crypto-actif ne donne en général droit à rien d'autre qu'à lui-même : sa valeur ne tient qu'à ce que d'autres acceptent de payer.
Sources
- Banque de France — Le bitcoin (mis à jour le 24 septembre 2026)
- AMF — Investir en « crypto-monnaies » : quel professionnel choisir ? (27 juillet 2026)
- AMF — Crypto-actifs (bitcoin, etc.)
Informations générales, à jour au 31 octobre 2026. Elles ne constituent ni un conseil en investissement ni une recommandation personnalisée. Les exemples chiffrés sont fictifs, sauf quand une source est citée.
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