Finance de marché · Débutant

Qu'est-ce qu'un indice boursier ?

Un indice boursier est un nombre qui résume l'évolution d'un panier d'actions : le CAC 40 suit 40 grandes sociétés cotées à Paris, le MSCI World environ 1 250 grandes et moyennes sociétés de 23 pays développés. Il sert de thermomètre du marché, de référence pour juger une performance, et de modèle aux ETF qui le reproduisent.

Rédigé par Melvin Eyrard · mis à jour le 31 octobre 2026

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Comment se calcule un indice

Un indice part d'un niveau de départ, fixé par convention, puis évolue comme la valeur de son panier. Dans la plupart des grands indices, chaque société pèse selon sa valeur en bourse : une grande société fait davantage bouger l'indice qu'une petite.

Exemple · Un indice de trois sociétés

A vaut 600 milliards d’euros en bourse, B 300 milliards, C 100 milliards : elles pèsent 60 %, 30 % et 10 % de l’indice.
Dans la journée, A monte de 10 %, B baisse de 5 %, C ne bouge pas.
L’indice : 60 % × 10 % + 30 % × (−5 %) + 10 % × 0 % = 6 % − 1,5 % = +4,5 %.
Une hausse de 10 % de C n’aurait fait monter l’indice que de 1 %.

Indice de prix ou indice dividendes réinvestis

Le CAC 40 ne mesure que l'évolution des cours. Les dividendes versés par ses sociétés n'y figurent pas — or le cours baisse à chaque détachement. Le CAC 40 GR, lui, suit les mêmes sociétés en réinvestissant leurs dividendes. Pour juger votre portefeuille, dividendes compris, c'est à un indice dividendes réinvestis qu'il faut le comparer : face à l'indice de prix, la comparaison vous flatte.

Exemple · Dix ans, avec 2 % de dividendes par an

L’indice de prix gagne 50 % en dix ans.
Avec 2 % de dividendes réinvestis chaque année : 1,50 × 1,02^10 ≈ 1,83, soit environ +83 %.
Un portefeuille qui ferait +60 % dividendes compris battrait l’indice de prix… et serait en retard de plus de vingt points sur l’indice dividendes réinvestis.

Les indices à connaître

Indice	Ce qu’il suit
CAC 40	40 valeurs choisies parmi les 100 plus grandes d'Euronext Paris, selon leur taille et la quantité de titres échangés. Créé en 1988.
SBF 120	Les 40 valeurs du CAC 40 et 80 autres, les mieux classées selon les mêmes critères.
CAC 40 GR	Les mêmes sociétés que le CAC 40, dividendes réinvestis.
MSCI World	Environ 1 250 grandes et moyennes sociétés de 23 pays développés (1 249 fin septembre 2026), soit à peu près 85 % de la valeur des actions disponibles à l’achat dans chaque pays.

La composition du CAC 40 est revue par un comité d'experts, le Conseil scientifique des indices : une société peut en sortir, une autre y entrer.

À quoi sert un indice pour vous

Prendre la température : « le CAC 40 a perdu 1 % » résume en un chiffre la journée des grandes valeurs françaises.
Juger une performance : votre portefeuille a-t-il fait mieux que l'indice que vous auriez pu acheter à la place ? En 2022, le MSCI World a perdu 17,7 % en dollars, dividendes réinvestis : une baisse de 15 % cette année-là était donc meilleure que le marché mondial.
Investir : un indice ne s'achète pas directement, mais un ETF qui le reproduit, oui.

Questions

Le CAC 40 réunit-il les 40 plus grosses sociétés françaises ?

Pas exactement : il choisit 40 valeurs parmi les 100 plus grandes d'Euronext Paris, selon leur taille et la quantité de titres échangés, et ce sont des sociétés cotées à Paris, pas forcément françaises.

Que veut dire « le CAC 40 a pris 1 % » ?

Que la valeur pondérée de ses 40 sociétés a progressé de 1 % sur la séance. Une très grande société qui monte fort peut à elle seule faire monter l'indice, même si la majorité des autres baissent.

Peut-on acheter un indice ?

Pas directement : un indice est un calcul. On l'achète par un ETF ou un fonds indiciel qui détient ses sociétés, ou en reproduit la performance.

Sources

Informations générales, à jour au 31 octobre 2026. Elles ne constituent ni un conseil en investissement ni une recommandation personnalisée. Les exemples chiffrés sont fictifs, sauf quand une source est citée.

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