Qu'est-ce qu'une récession ?
Une récession est une période d'activité économique réduite, qui se traduit par un recul du PIB sur au moins deux trimestres consécutifs. Elle se distingue d'un simple ralentissement, où la croissance faiblit sans devenir négative, et d'une dépression, plus profonde et plus longue. La France en a connu quatre depuis 1945.
Rédigé par Melvin Eyrard · mis à jour le
La règle des deux trimestres
L'activité se mesure par le PIB, publié chaque trimestre. Un trimestre de baisse isolé ne suffit pas : on parle de récession quand le PIB recule au moins deux trimestres de suite. Elle est l'une des phases des cycles économiques.
Ralentissement, récession, dépression
- Le ralentissement
- La croissance diminue sur deux trimestres consécutifs, mais reste positive : on produit toujours plus, moins vite.
- La récession
- Le PIB recule sur au moins deux trimestres consécutifs.
- La dépression
- Une chute de la production plus intense et plus longue, comme aux États-Unis après le krach de 1929.
Les récessions de la France
Selon La finance pour tous, la France a connu quatre récessions annuelles depuis 1945 :
| Année | Variation du PIB | Contexte |
|---|---|---|
| 1975 | −0,9 % | |
| 1993 | −0,6 % | |
| 2009 | −2,9 % | Conséquence directe de la crise financière de 2007-2008 |
| 2020 | −7,5 % | Confinements liés au Covid-19 : −5,7 % au 1er trimestre, −13,5 % au 2e |
Ce qu’une récession change pour un investisseur
Une récession réduit les ventes de nombreuses entreprises, donc souvent leurs bénéfices, et le cours d'une action dépend de ce que les investisseurs en attendent. Comme ces attentes changent chaque jour, alors que le PIB n'est connu qu'après coup, les cours n'évoluent pas au même rythme que les chiffres de l'Insee.
D'où l'intérêt de ne pas devoir vendre au mauvais moment : une épargne de précaution hors bourse et un portefeuille diversifié aident à traverser ces périodes.
Questions
Comment sait-on qu’on est en récession ?
En lisant les chiffres trimestriels du PIB publiés par l'Insee : deux reculs consécutifs font une récession au sens de la définition courante. Le constat arrive donc après coup, et peut changer avec les révisions.
Une récession fait-elle toujours baisser la bourse ?
Pas toujours au même moment : les cours reflètent les attentes, et peuvent avoir baissé avant, ou remonter pendant. Aucune règle ne permet de le prévoir.
Une récession et une crise financière, est-ce pareil ?
Non : la récession est un recul de la production. Une crise financière peut la provoquer — La finance pour tous présente celle de 2009 en France comme la conséquence directe de la crise de 2007-2008 —, mais la récession de 2020 est venue des confinements.
Sources
- La finance pour tous (IEFP) — Récession
- Insee, Informations rapides n° 263 — Le PIB recule légèrement au troisième trimestre 2026 (30 octobre 2026)
Informations générales, à jour au 31 octobre 2026. Elles ne constituent ni un conseil en investissement ni une recommandation personnalisée. Les exemples chiffrés sont fictifs, sauf quand une source est citée.
Macroéconomie · Débutant
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